KEF XIO Bewertung: Einteilige Soundbars klingen nicht besser als diese

Es hat seine Zeit gedauert, aber schließlich hat KEF seinen Hut in den zunehmend überfüllten Ring der „Premium-Raumklang-Soundbars“ geworfen und zwar mit dieser, der XIO.

Die Liste der technischen Highlights lässt vermuten, dass KEF nicht untätig war – aber wenn man bedenkt, wie viele sehr fähige Alternativen für weniger Geld erhältlich sind, wird klar, dass die XIO etwas Besonderes sein muss.

Glücklicherweise ist die KEF XIO mit einigen Vorbehalten tatsächlich eine sehr besondere Soundbar – zweifellos ein würdiger Anwärter auf unsere beste Soundbar-Liste, wenn du eine einteilige Lösung ohne separaten Subwoofer oder zusätzliche Lautsprecher suchst.

Preis & Verfügbarkeit

Die KEF XIO-Soundbar kam im Juli auf den Markt und kostet im in Deutschland 2.299 €.

Das ist viel Geld für eine einteilige Soundbar. Aber ich erinnere mich, dass ich dasselbe über Sennheisers Ambeo (kürzlich umbenannt in „Ambeo Max“) dachte, als sie Anfang 2020 für noch mehr auf den Markt kam – ein Preis, der sich nicht als allzu großes Hindernis für ihren Verkaufserfolg erwies...

Funktionen & Neuheiten

Es gibt vieles, was an der KEF XIO neu ist. Das Unternehmen hat eine sehr stolze Tradition der Innovation und hat mit dieser neuen Soundbar seinem Ruf sicherlich keinen Schaden zugefügt.

Die XIO ist so angeordnet, dass sie einen 5.1.2-Kanal-Sound liefert – und das tut sie, indem sie die entsprechende Anzahl physischer Treiber verwendet, anstatt sich ausschließlich auf digitale Verarbeitung zu verlassen, um einen Eindruck von Raumklang zu erzeugen.

Es gibt also vier P185-Tieftöner, die in zwei Rücken-an-Rücken-Paaren angeordnet sind, um eine Art Kraftaufhebung zu bieten, die unerwünschte interne Vibrationen minimieren sollte.

Diese 51 x 180 mm ‚Rennstrecken‘-Treiber verfügen über KEFs ‚P-Flex‘-Technologie (die sorgfältig gestaltete Treiberumrandung, die eine ungewöhnliche Menge an Auslenkung ermöglicht, die erstmals in der ‚KC‘-Serie von Subwoofern zu sehen war), die laut Unternehmen jedem Treiber ermöglicht, dieselbe Art von Bassleistung wie eine traditionellere 10-cm-Antriebseinheit zu liefern.

Die sechs Uni-Q MX-Treiber sind Miniaturvarianten des etablierten KEF Uni-Q-Themas, jedoch mit einigen interessanten zusätzlichen Technologien. Uni-Q-Treiber verfügen normalerweise über zwei separate Antriebseinheiten (Mittel-/Bass und einen Hochtöner) in einer einzigen Baugruppe – hier hat KEF jedoch eine mechanische Frequenzweiche verwendet, die es jedem Abschnitt des Dual-Diaphragma-Layouts des MX ermöglicht, unabhängig zu arbeiten.

Drei dieser Treiber sind nach vorne gerichtet, wenn die XIO auf einem Regal positioniert ist, während zwei nach oben feuern. Bei einer Wandmontage sind diese drei nach vorne gerichteten Treiber nun nach oben gerichtet, während der zentrale Treiber hinter dem Kreis aus akustischem Stoff nun zusammen mit seinen beiden Partnern in einem dreifachen Team tollen Klang kreiert.

Zwei nach außen gerichtete Vollbereichstreiber mit einem Durchmesser von 50 mm und konventionellerem Design vervollständigen das 12-Treiber-Setup. Natürlich ist die XIO mit 12 diskreten Blöcken von Class-D-Verstärkung ausgestattet und kann eine satte Spitzenleistung von 820 Watt liefern.

Natürlich hat KEF eine Reihe von Technologien eingesetzt, um das Beste aus diesem Layout herauszuholen. ‚VECO‘ ist ‚Velocity Control Technology‘ und überwacht die vier P185-Tieftöner und erzeugt eine negative Rückkopplungsschleife, die ihrer Aktivität entspricht und Verzerrungen minimieren soll.

‚IPT‘ (das ist ‚Intelligent Placement Technology‘) ist im Wesentlichen ein Auto-Kalibrierungswerkzeug, das der Soundbar hilft, ihre Leistung an die spezifischen Gegebenheiten ihrer Umgebung mit integrierten Mikrofonen zu optimieren.

Schließlich ist ‚MIE‘ (lesen Sie als ‚Music Integrity Engine‘) eine Suite von digitalen Klangverarbeitungsalgorithmen, die Mehrkanalverarbeitung, Virtualisierung und adaptive Platzierungsfähigkeiten abdecken – zusätzlich zu den üblichen EQ-Einstellungen wie ‚Nacht‘, ‚Musik‘, ‚Film‘, ‚Direkt‘ und ‚Standard‘.

Die drahtlose Konnektivität wird durch Bluetooth 5.3 und, natürlich, Dual-Band-Wi-Fi abgedeckt. Physische Eingänge sind ein USB-Anschluss, ein digitaler optischer Eingang und ein einzelner HDMI 2.1 eARC.

Hier ist der einzige Bereich der XIO-Spezifikation, der unzureichend erscheint – wenn auch aus keinem anderen Grund als der Höflichkeit, wäre eine HDMI-Durchschleifung eine Mindestanforderung für eine Soundbar, die zwei Riesen kostet. Es gibt keinen Vorteil darin, Sonos in diesen Umständen nachzuahmen – jede andere Soundbar mit ‚Premium‘-Ansprüchen verfügt über eine HDMI-Durchschleifung, und sie sind sehr nützlich. Es ist ein Versäumnis, das fast absichtlich erscheint.

Die XIO schlägt zumindest ein wenig mit der Breite ihrer Kompatibilität in Bezug auf Audiostandards zurück. Diese Soundbar ist kompatibel mit Dolby Atmos, DTS:X und Sony 360 Reality Audio, was alles gut zu haben ist. Darüber hinaus bietet die Steuerungs-App Unterstützung für Amazon Music, Deezer, Qobuz und die ‚Connect‘-Versionen von Spotify und Tidal.

Leistung

Es ist nicht ungewöhnlich, von der Leistung eines neuen Produkts beeindruckt zu sein, wenn es zum ersten Mal angeschlossen wird. Es ist weniger üblich, regelrecht erstaunt zu sein – und doch fühlte ich mich bei der ersten Begegnung mit der KEF XIO genau so.

Und es ist nicht einmal etwas Spezifisches, das so erstaunlich ist – es ist eher eine Kombination von Faktoren. Gibt man der XIO einen gut aufgelösten Dolby Atmos-Filmsoundtrack, entweder von einem Streaming-Dienst oder idealerweise einer 4K-Blu-ray-Disc, ist ihre Leistung durchweg wirklich bemerkenswert.

Am wichtigsten ist, dass die Klangbühne, die sie erzeugt, groß ist. Sie erstreckt sich in jede Richtung, bis der Klang so umhüllend und immersiv ist, wie es eine Soundbar je zu liefern vermochte – und die Effekte auf der Bühne werden mit sofortiger Genauigkeit gesteuert.

Die Höhe – die im Grunde der ganze Punkt eines Raumklang-Filmsoundtracks ist – ist beträchtlich, und selbst wenn es komplex oder involviert wird, gibt es mehr als genug Platz, um jedem einzelnen Element zu erlauben, sich in Komfort auszudrücken.

Die Detailgenauigkeit ist in der Tat sehr hoch, in jedem Punkt des Frequenzbereichs. Es gibt einen kräftigen Biss und Glanz im oberen Bereich und echte Positivität im Mitteltonbereich – so projiziert sich der Dialog gut, ist deutlich und trägt den gesamten Charakter und die Einstellung intakt.

Am unteren Ende des Frequenzbereichs ist die KEF in der Lage, eine Niederfrequenzpräsenz und einen Punch zu liefern, der, nun ja, erstaunlich ist. Sie geht sehr tief, trifft mit derselben Autorität wie ein Schwergewichtsboxer und kontrolliert ihre Niederfrequenzaktivität so gut, dass es immer Geschwindigkeit und Schwung im Klang gibt.

Ja, die XIO unterstützt einen Subwoofer – aber hör erstmal, was sie allein leisten kann, bevor du noch mehr Geld ausgibst.

Es gibt viel dynamischen Spielraum, wenn die Action wirklich an Fahrt aufnimmt – 820 Watt Spitzenleistung können das für dich erledigen. Und wenn es intim wird, bedeutet die Aufmerksamkeit für transiente Details und niedrigstufige harmonische Variationen, dass die KEF immer alles wiedergibt.

Der Frequenzbereich hängt überzeugend zusammen, sodass selbst wenn es am unteren Ende richtig zur Sache geht, es nie droht, die darüber liegenden Frequenzinformationen zu verschlingen oder zu überwältigen – für ein Gerät, das eine so beeindruckende Basspräsenz bietet, ist die KEF sehr darauf bedacht, sie nie zu übertreiben. Die tonale Balance ist ebenfalls schön neutral, sodass die konische Farbe und Wärme des Sounddesigns Vorrang hat.

Der Wechsel zu Musik, die in Raumklang gemischt ist, bringt die XIO überhaupt nicht aus der Fassung. Sie bleibt ausgeglichen und informativ, absolut offen in Bezug auf die Klangbühne und ebenso bereit, die tiefen Töne mit Kontrolle und Überzeugung zu meistern.

Und, was entscheidend ist, es ist ein sehr musikalisches Hörerlebnis, während sie dies tut – die Geräumigkeit der Klangbühne beeinträchtigt nicht das Timing, und sie leistet großartige Arbeit, die Ausgabe all dieser Antriebseinheiten zu einem kohärenten Ganzen zu vereinen.

So erweist sich die KEF als Ausnahme von der Regel, die besagt, dass Soundbars nur als ‚gelegentliche‘ Musiklautsprecher gut sind. Die XIO ist so geschickt, dass sie auch leicht als dedizierter Musiklautsprecher bestehen kann.

Design & Benutzerfreundlichkeit

Die XIO ist eine ziemlich große Soundbar – mit 70 x 1210 x 170 mm (HxBxT) – sodass sie neben jedem Fernseher unter 55 Zoll überdimensioniert aussehen wird. Aber dank des niedrigen Profils, das sie präsentiert, wenn sie auf derselben Oberfläche wie ein Fernseher steht, wird sie wahrscheinlich nicht den unteren Bildschirmrand verdecken.

Wenn du sie an der Wand montieren, wenn ihre Abmessungen 170 x 1210 x 70 mm (HxBxT) betragen, bleibt sie dezent und, nach den Standards großer, teurer Soundbars, tatsächlich ein gut aussehendes Angebot. Sie wiegt 10,5 kg, also kein großer Aufwand.

Die Kombination aus Aluminium und akustischem Stoff trägt dazu bei, das Volumen zu minimieren, ebenso wie die Auswahl an Oberflächen (‚Silber‘, das grau ist, oder ‚Schwarz‘ sind erhältlich). Der Standard von Bau und Verarbeitung ist, wie der geforderte Preis verlangt, im Grunde makellos.

Es gibt drei verschiedene Steuerungsschnittstellen. Eine Handvoll Touch-Bedienelemente auf der Aluminium-Oberplatte bietet Zugriff auf Lautstärke hoch/runter/stumm (mit einer kleinen Reihe von LEDs, die anzeigen, wie viel Lautstärke eingestellt wurde), Eingangsauswahl und Ein-/Ausschalten.

Eine Fernbedienung wird mitgeliefert, und sie fühlt sich ziemlich gut in der Hand an – sie steuert auch diese drei Funktionen und bietet Zugriff auf ein paar EQ-Voreinstellungen und die grundlegenden Wiedergabesteuerungen von Wiedergabe/Pause, Vorwärtsspringen und Rückwärtsspringen. Sie ist jedoch nicht besonders reaktionsschnell, und die Verzögerung zwischen dem Drücken einer Taste und dem Erhalten dessen, was du möchtest, ist manchmal ziemlich beunruhigend.

Glücklicherweise hat die Steuerungs-App, die du die meiste Zeit verwenden wirst, dieses Manko nicht. KEF Connect ist eine stabile, umfassende und sehr benutzerfreundliche Schnittstelle, die bei allem hilft, von der anfänglichen Kalibrierung bis zu benutzerdefinierten EQ-Einstellungen. Abgesehen von der Unfähigkeit, die Wiedergabe zu steuern, wenn die Soundbar über HDMI spielt, hat sie alles, was du brauchst.

KEF XIO Bewertung: Fazit

Ein Teil von mir möchte KEF einfach dafür tadeln, dass sie so viel für eine Soundbar ohne HDMI-Durchschleifung verlangen.

Aber alles andere, was die XIO tut, macht sie sehr gut – und sie sieht dabei auch noch so gut aus.

Ich muss zugeben, dass ich eine in meinem Zuhause in einem Herzschlag haben würde – trotz der spärlichen HDMI-Anzahl – weil eine einteilige Klangqualität, die so gut ist, wirklich selten ist.

Auch in Betracht ziehen

Wenn es der schiere Klangumfang der KEF ist, der dir gefällt, dann ist deine beste Alternative die riesig klingende (und, seien wir ehrlich, riesig aussehende) Sennheiser Ambeo Max. Es ist die OG-Raumklang-Soundbar und klingt auch nach einem halben Jahrzehnt Produktion immer noch großartig – aber ihre fehlende HDMI 2.1-Kompatibilität könnte gegen sie sprechen. Ihr Trio von HDMI-Anschlüssen tut das definitiv nicht.