Sonos Arc Ultra-Test: Die ultimative Sonos-Soundbar?

Vor über 10 Jahren brachte Sonos seine allererste Soundbar auf den Markt. Seitdem hat das Audio-Unternehmen erhebliche Fortschritte bei der Erstellung eines vollständigen Portfolios von Soundbars gemacht – Arc, Beam, Ray – um den Bedürfnissen der meisten Menschen sowie deren TV-Größen und Einrichtungen gerecht zu werden.

Nun kommt die Sonos Arc Ultra als der theoretische Nachfolger der Playbar, wenn man so will, oder eher als der audio-verbesserte Nachfolger der neueren Sonos Arc. Die Ultra mag äußerlich ähnlich aussehen, aber nenne sie nicht die 'Arc Gen 2' – denn sie wurde neu gestaltet und akustisch überarbeitet, um einen immersiveren Klang, klarere Sprachverständlichkeit und kräftigeren Bass zu liefern.

Ich habe die Sonos Arc Ultra für ein langes Wochenende für diese Rezension getestet – nachdem ich kürzlich eine Reihe der besten Soundbars im Vergleich getestet habe – um zu sehen, ob es das ultimative Soundbar-Upgrade ist. Angesichts der jüngsten App-Probleme von Sonos – die in meinen Tests bei der anfänglichen Einrichtung blieben – ist es ansonsten großartig zu sehen, dass Sonos mit einer einteiligen Soundbar-Lösung erfolgreich ist, die wirklich außergewöhnlich klingt.

Sonos Arc Ultra: Preis und Verfügbarkeit

Die Sonos Arc Ultra ist jetzt erhältlich – Testexemplare kamen ungewöhnlicherweise später als das Versanddatum des Produkts Ende Oktober an – und du kannst die Ein-Box-Lösung für 999 Euro in Deutschland erwerben.

Angesichts der Tatsache, dass die ursprüngliche Sonos Arc für 799 Euro auf den Markt kam – aber kurz nach Verkaufsstart auf 899 Euro erhöht wurde – ist das kein großer Sprung für eine Soundbar mit deutlich mehr Audio-Power.

Gleichzeitig solltest du jedoch bedenken, dass viele Mitbewerber mit Multi-Box-Soundbars – einschließlich der hervorragenden Samsung HW-Q990D – kürzlich im Preis gesenkt wurden und nun zu einem ähnlichen oder sogar niedrigeren Preis angeboten werden. Und die Aussicht auf echten Surround-Sound durch positionierte Lautsprecher könnte noch ansprechender sein, wenn du nicht an Sonos gebunden bist.

Sonos Arc Ultra-Test: Was ist neu?

Die Arc Ultra unterscheidet sich grundlegend von der ursprünglichen Arc, da die neuere Ultra 14 Lautsprecher enthält, die sich auf sieben Hochtöner, sechs Mitteltöner und einen 'Sound Motion' Woofer verteilen. Das frühere Arc-Modell hat acht Tieftöner und drei Hochtöner. Die verbesserte Position der Ultra zeigt sich nicht nur in der hochwertigen, umfangreicheren Ausstattung – nützlich für Dialoge und Gesang – sondern auch in einem stärkeren Fokus auf die Basswiedergabe.

Die Arc war mit dreidimensionalem Soundausgang vertraut und erreichte virtuelles Dolby Atmos Surround in einem 5.0.2-Ausgang – das bedeutet fünf Lautsprecher, die für die vordere Klangbühne zuständig sind (mittiges, linkes und rechtes Stereo, links und rechts seitlich), zwei nach oben gerichtete für die Höhe, und obwohl kein Subwoofer angegeben ist (daher das „0“), würde jeder zentralisierte Bass ein Tiefenende liefern, das dem der Mitte entspricht – nur geringer als Subbass-Frequenzen.

Die Arc Ultra hingegen verbessert dies auf einen 9.1.4-Ausgang, der sich auf neun Front-/Seitenkanäle, vier nach oben gerichtete Höhenkanäle und einen integrierten Subwoofer verteilt. Du kannst dies immer noch verbessern, indem du einen Subwoofer hinzufügst (ich habe auch einen Sonos Sub 4 im Test) und ein Paar hintere Lautsprecher (Sonos Era 300), aber die Kanalaufteilung bleibt grundsätzlich gleich. Es bleibt bei 9.1.4, nur die Übergangsfrequenz für die tiefen Frequenzen wird angepasst und die echten hinteren Kanäle übernehmen einen angepassten Anteil der Audioausgabe.

Wie gesagt, es geht darum, den Unterschied zwischen der Sonos Arc und der Arc Ultra zu erkennen. Interessanterweise ist die Ultra trotz mehr Lautsprechern insgesamt tatsächlich kleiner – etwa 1 cm weniger hoch, 0,5 cm weniger tief – misst jedoch beeindruckende 117,8 cm in der Breite, was sie zu einer idealen Ergänzung für die besten 65-Zoll-Fernseher macht. Sie wird auch mit 55-Zoll-Geräten mehr als zufrieden sein, oder selbst in die andere Richtung gibt es keinen Mangel an Klangprojektion, um 75-Zoll-Fernseher und größer zu bewältigen.

Sonos Arc Ultra Bewertung: Design & Einrichtung

Als es darum ging, die Sonos Arc Ultra einzurichten, muss ich zugeben, dass es mich vorübergehend zur Weißglut brachte. Dies mag nicht die Erfahrung sein, die jeder machen wird, aber die Sonos-App – spärlich in ihrem neuen Look – hat die Soundbar gefunden und angeblich gekoppelt, aber dann die Einrichtung nicht fortgesetzt. Das erforderte daher einen harten Reset, bevor das Pairing erneut beginnen konnte – aber dann mochte die App meine WLAN-Verbindung nicht (möglicherweise ein spezifisches Problem mit dem neuen Telefon), trotz zehnfachen Neustarts des Routers und der korrekten Eingabe des Passworts. Glücklicherweise konnte ich, da ich im Rahmen meines Jobs auch die besten Handys teste, ein aktuelles Samsung-Gerät herausfischen, die Sonos-App darauf installieren und alles zum Laufen bringen. Puh.

Seit alles verbunden wurde – und ein HDMI-Kabel im Lieferumfang enthalten ist, sodass es gut mit einer eARC-Verbindung funktioniert – war die Verbindung wirklich robust. Ich kann meine TV-Fernbedienung verwenden, um die Lautstärke anzupassen, sodass du für den täglichen Gebrauch, Filme und Musik größtenteils nicht ständig die App nutzen musst. Sonos muss wirklich die App wieder in den Griff bekommen, das ist klar, aber wenn man den aktuellen Status verzeihen kann – und wie ich sage, es ist nicht immer notwendig, sie zu nutzen – dann ist die Arc Ultra vollkommen in Ordnung.

Wo die App jedoch erheblichen Wert bietet, ist beim Trueplay Tuning – das laut der Sonos-Website in Quick Tune umbenannt wurde, aber derzeit in der App definitiv nicht so genannt wird. So kann mann die reflektierenden Eigenschaften eines Raumes messen und das Klangprofil entsprechend anpassen. Du kannst auch manuell den Bass und die Höhen auf einem einfachen EQ-Schieberegler (+/-10 jeweils) weiter anpassen, die Höhenebene verbessern (+/-10), die Lautstärke anwenden, die Sprachverbesserung auswählen (aus/niedrig/mittel/hoch), die räumliche Musikverarbeitung ein- oder ausschalten und, wenn ein separater Subwoofer angeschlossen ist, dessen Ausgangspegel umschalten (+/-15).

Ich muss auch das optische Design der Sonos Arc Ultra loben (so schwer es auch ist, sie im schwindenden britischen Sonnenlicht zu fotografieren), denn sie ist zweifellos eine der am besten aussehenden Soundbars, die ich je gesehen habe. Die geschwungene Metalloberfläche wirkt sehr hochwertig, das dezente Sonos-Logo ist so fein in der Mitte integriert, und die Statusleuchte kann in den Einstellungen verborgen werden, wenn man keine Beleuchtung wünscht – etwas, das Heimkino-Enthusiast*innen sicherlich zu schätzen wissen. Verschiedene Farben bedeuten unterschiedliche Verbindungen/Probleme, daher finde ich es eine nützliche visuelle Referenz.

Warum jedoch der Bluetooth-Knopf hinter der Soundbar versteckt ist – während sich oben ein Lautstärkeregler befindet – verstehe ich nicht wirklich. Ich nehme an, dass Sonos eindeutig möchte, dass du für Multiroom eher Wi-Fi als Bluetooth nutzt! Ich habe Bluetooth verwendet, um einige browserbasierte Streams von meinem Handy auf die Soundbar zu übertragen, und die Verbindung ist zweifellos stabil, ohne Aussetzer.

Es gibt auch einen wesentlichen Vorbehalt, den ich ansprechen muss, um zu sehen, ob die Sonos Arc Ultra die richtige Soundbar für dich ist: Es gibt nur einen HDMI-Anschluss. Das bedeutet zwar, dass du ein HDMI-Kabel in die ARC- oder eARC-Anschluss eines Fernsehers einstecken kannst und sie den Ton mühelos verarbeitet (yay). Aber es gibt keine weiteren Anschlüsse, daher keine HDMI-Passthrough-Option (schade), wie sie viele andere High-End-Soundbars bieten, manchmal sogar in mehrfacher Ausführung – und das könnte bedeuten, dass man einen 4K/120Hz-Steckplatz an seinem Fernseher aufgeben muss.

Diejenigen von uns mit mehreren Konsolen der aktuellen Generation – ich habe meine PS5 Pro noch nicht – werden das nicht wollen, besonders wenn nur zwei der HDMI-Anschlüsse deines Fernsehers dem 2.1-Standard entsprechen (was die typische Norm ist). Das war bereits ein Kritikpunkt bei der früheren Sonos Arc – und viele hatten gehofft, dass die Ultra dieses Problem endlich löst. Leider ist das nicht der Fall.

Sonos Arc Ultra-Test: Klangqualität

Wenn du weißt, dass der einzelne HDMI-Anschluss für dein Setup vollkommen ausreichend ist, wirst du sicherlich keine Bedenken hinsichtlich der Klangqualität der Sonos Arc Ultra haben. Denn als All-in-One-Lösung ist sie meiner Meinung nach die am besten klingende Soundbar, ohne dass zusätzliche Extras und Schnickschnack erforderlich sind. Ich habe die Sub 4 auch angeschlossen, aber ich habe sie für bestimmte Hörabschnitte im Interesse des Gleichgewichts ausgeschaltet. Als Sub-4-„Schnelltest“: Sie ist brillant basslastig, weniger anfällig für Fingerabdrücke als frühere Modelle, aber immer noch verdammt teuer.

Das Erste, was bei der Arc Ultra auffällt, ist, wie bassfähig sie ist, ohne dass ein separater Subwoofer benötigt wird. Ich habe die basslastigste 4K-Blu-ray, die ich besitze, geladen, Tenet, der für seinen berüchtigt schlechten Soundmix bekannt ist – und siehe da, der Bass haut richtig rein. Aber die Ultra ist kein einseitiges Gerät: Überraschenderweise kommt der manchmal weniger verständliche Dialog hier gut zur Geltung, wobei die Sprachverbesserungsoption zusätzlich zur Rettung beiträgt.

Dolby Atmos-Soundtracks bieten sicherlich eine wunderbare Frontklangbühne mit Höhe und Breite, mit einigen großartigen von links nach rechts springenden Soundeffekten – abprallende Kugeln sind ein klares Beispiel –, die ein verstärktes Gefühl der Immersion vermitteln. Keine Soundbar mit virtueller Verarbeitung kann natürlich mit einem separaten System mithalten, da hier keine Lautsprecher hinter den Zuhörer*innen platziert sind – aber was den selbstbewussten dreidimensionalen Klang angeht, bin ich von der Klangverteilung beeindruckt.

Es gibt eine große Klarheit in der gesamten Wiedergabe, die Arc Ultra klingt nie überfordert oder unausgewogen bei jeglichem Lautstärkepegel und Dialoge klingen weder flach noch zischend. Ich habe meine Pflicht erfüllt und mir viele weitere mit besseren Soundmischungen angehört, aber natürlich – von einem Wochenend-Marathon von Diplomatische Beziehungen auf Netflix bis zur neuesten Sensation The Penguin auf Sky/Now und einigen stärkeren 4K-Blu-ray-Optionen, wobei Bladerunner 2049 ein besonders beeindruckendes Erlebnis war.

Da es sich um eine Sonos handelt, wäre es nachlässig, ihr nicht eine Vielzahl von Musikquellen zuzuführen, da viele von diesem Produkt angezogen werden, und weil es gut mit anderen Sonos Multiroom-Produkten harmoniert. Mein Bruder besitzt eine Arc, Five (für die Plattenspieler-Erweiterung) und Move 2, wo ich oft bin und zuhöre, und die Arc Ultra ist jedem einzelnen davon weit überlegen. Egal, ob du Rock, Pop, Ambient, Akustik, Klassik oder was auch immer magst – die Bandbreite der Sonos Arc Ultra steht außer Frage.

Sonos Arc Ultra-Test: Unser Testurteil

Ich denke, dass die Sonos Arc Ultra wohl die am besten klingende Single-Box-Soundbar-Lösung auf dem Markt ist. In der Tat eine kühne Behauptung, aber ich fand den Fünf-Sterne-Sound und die anständige Höhe und Breite durch virtuelles Surround-Processing beeindruckend.

Als Upgrade gegenüber der ursprünglichen Arc machen das größere Bassprofil, die klarere Stimmpräsentation und die breitere Klangbühne sie lohnenswert. Die meisten Menschen werden nie einen Subwoofer zu diesem Setup hinzufügen müssen, dank des verbesserten Basses, aber man kann es – Sub 4 (ebenfalls im Test) ist mächtig, aber auch mächtig teuer.

Die Arc Ultra hat jedoch einige Einschränkungen, insbesondere wenn du HDMI-Passthrough wünscht, hast du Pech – und der einzelne HDMI-eARC-Anschluss könnte für einige ein Ausschlusskriterium sein. Wenn du nicht an Sonos gebunden bist, bieten viele Multi-Box-Alternativen einen authentischeren Surround-Sound zu einem ähnlichen Preis – wie zum Beispiel die weniger elegant aussehende, aber insgesamt immersivere Samsung HW-Q990D.

Insgesamt wird die Sonos Arc Ultra, abgesehen von eventuellen App-Problemen, für viele ein Fünf-Sterne-Soundbar-Kauf sein – dank ihrer epischen Klangqualität. Für andere jedoch werden die oben genannten Vorbehalte sie von der angestrebten Perfektion abhalten. Dennoch klingt keine andere Sonos besser als diese – die Arc Ultra ist ein großes Upgrade, das ich jeden Tag genießen möchte.

Ebenfalls eine Überlegung wert

Bist du immer noch von der Idee einer Sonos überzeugt, brauchst aber eigentlich keine so große oder basslastige Bar? Betrachte die originale Sonos Arc als eine günstigere Option, oder, wenn du einen Fernseher hast, der 55 Zoll oder kleiner ist, dann leistet die Sonos Beam (Gen 2) eine ordentliche Arbeit – und in den meisten Haushalten werden sie als die passendere Wahl empfunden.

Wenn du nicht ohne HDMI-Passthrough leben kannst und separate Komponenten im Lieferumfang enthalten sein sollen, dann ist die Samsung HW-Q990D mit Subwoofer und Rücklautsprechern ein unschlagbares Surround-Sound-Angebot, das insbesondere die beste Soundbar für Samsung-Fernseher ist (dank der Nutzung der Fernsehlautsprecher für noch größere Höhen – eine nur bei Samsung verfügbare Funktion).