Apple MacBook Air 15-Zoll (M3, 2024) im Test: Der große Mac legt an Leistung zu

Als Apple das 15-Zoll MacBook Air enthüllte, war das eine große Sache – nicht nur im wörtlichen Sinne. Das war erst im Sommer letzten Jahres. Es hat also nicht lange gedauert, bis Apples „großer Air“ ein internes Hardware-Update erhalten hat, das den neuesten M3-Prozessor an Bord hat und das ich hier teste.

Die besten MacBooks bieten jetzt eine umfassende Auswahl an Optionen für alle Bedürfnisse. Ich bin seit langem ein Nutzer des 13-Zoll MacBook Air. Ich halte es für die meisten Benutzer:innen für den besten Laptop. aber das 15-Zoll Air mit größerem Bildschirm ergänzt dies hervorragend für diejenigen, die sich mehr Display wünschen. Die Option einer Größe zwischen dem 14-Zoll-MacBook Pro und 16-Zoll-MacBook Pro vervollständigt die Familie mit noch leistungsstärkeren Optionen.

Was ich am ursprünglichen 15-Zoll-MacBook Air so beeindruckend fand – und das gilt auch für das 2024er Modell – ist, wie dünn und leicht es ist, wenn man die Bildschirmgröße von 15,3-Zoll berücksichtigt. Tatsächlich ist es immer noch der dünnste und leichteste Laptop mit einem Display dieser Größe. Bedeutet das in Kombination mit dem noch leistungsstärkeren M3-Siliziumchip das ultimative Erlebnis – oder bringt diese Mehrleistung irgendwelche Kompromisse mit sich?

MacBook Air 15 Zoll M3: Preis & Verfügbarkeit

Im Gegensatz zum 13-Zoll-MacBook Air, das weiterhin mit M2- und M3-Varianten zu gestaffelten Preisen erhältlich ist, wird beim 15-Zoll-MacBook Air 2024 ein komplett neues Kapitel aufgeschlagen und das Gerät nur noch mit M3 angeboten. Im Vergleich der Modelle von 2023 und 2024 ist es auch etwas günstiger (100 £ weniger im Vereinigten Königreich; in den USA und Australien bleibt der Preis gleich).

Das MacBook Air 15-Zoll M3 ist ab sofort erhältlich, zum Preis von £1.299/$1.299/AU$2.199 für das Einstiegsmodell. Im Gegensatz zum Einstiegsmodell mit 13 Zoll wird das 15-Zoll-Modell nur mit der 10-Core GPU geliefert. Durch die Staffelpreise gibt es mehr Optionen für den Arbeitsspeicher (RAM) und den Speicher.

MacBook Air 15 Zoll im Test: Was ist neu?

Das ursprüngliche 15-Zoll MacBook Air war ein völlig neues Unterfangen. Das Update 2024? Das Design ist optisch identisch, es gibt also keine Neuerungen in Bezug auf Gestaltung oder Außenausstattung. Im Inneren dreht sich alles um M3.

Das Upgrade auf M3 bedeutet, dass neue Funktionen verfügbar sind: Unweigerlich gibt es mehr Rechenleistung, außerdem kann das Air jetzt bis zu zwei externe 5K-Monitore unterstützen (allerdings nur einen, wenn der Deckel geöffnet ist), dazu kommt Wi-Fi 6E (nicht nur „einfaches" 6) für schnellere Konnektivität.

MacBook Air 15 Zoll Test: Display & Sound

Der Hauptgrund für den Kauf des 15-Zoll-MacBook Air ist tatsächlich sein Display. Hier handelt es sich um ein 15,3-Zoll-Display, das etwas kleiner ist als das marktübliche 15,6-Zoll-Diagonalmaß. Ich denke, das passt perfekt und bietet genug Unterschiede zum größeren 16-Zoll-MacBook Pro.

Es gibt noch jede Menge weitere Informationen über das Display, das in jeder Hinsicht mit seinem 13-Zoll-Air-Bruder vergleichbar ist. Sicher, das 15-Zoll-Display hat mehr Pixel, um seine größere Fläche abzudecken, aber die Gesamtdichte ist die gleiche (bei 224 ppi). Es bietet ein großartigs, gestochen scharfes Bild.

Mit einer maximalen Helligkeit von 500 Nits ist es für einen hohen Dynamikbereich (HDR) geeignet und deckt ein breites Farbspektrum (DCI-P3) ab. Zudem verfügt es über die True Tone-Technologie (zur Anpassung der Farbtemperatur an das Umgebungslicht für mehr Komfort). Es ist auch kein zu stark reflektierendes Display, was für mich an den Tagen, an denen ich unterwegs arbeite ebenso entscheidend ist wie bei Sonnenschein.

Das soll nicht heißen, dass das Display des 15-Zoll-MacBook Air in jeder Hinsicht perfekt ist. Es besitzt die gleiche Aussparung wie das 13-Zoll-Modell – obwohl du sie angesichts der Tatsache, dass die meisten Apps sie mithilfe von schwarzen Balken „verstecken“, schnell vergessen wirst. Ich sehe sie schon nicht mehr.

Die Bildwiederholrate des Bildschirms liegt ebenso wie die maximale Helligkeit unter dem, was du in der Pro-Reihe findest. Aber das ist in Ordnung: Das 60Hz-LCD-Panel des 15-Zoll-Air gibt immer noch alle Inhalte flüssig wieder, es erfüllt nur nicht das 120Hz-Kriterium. Sicher, viele Windows-Laptops bieten schnellere Bildwiederholraten. Und doch gelingt es ihnen manchmal nicht, die visuelle Klarheit zu liefern, die Apple hier so gut hinbekommen hat.

Wenn es um den Klang zur Begleitung der visuellen Darstellung geht, ist das MacBook Air 15 mit seinem Sechs-Lautsprecher-System wirklich beeindruckend. Es unterstützt Apple 3D-Audio beim Abspielen von Dolby Atmos-Inhalten, was dem Klang eine wirklich überzeugende Dreidimensionalität verleiht. Ob beim Spielen, Musikhören oder bei anderen Aktivitäten – dieser Mac bietet ein breites Klangbild.

MacBook Air 15-Zoll Test: Leistung & Spezifikationen

Das MacBook Air 15-Zoll M3, das ich gerade teste, ist das Top-Modell unter drei Standardmodellen, die Apple verkauft. Im Einstiegspaket ist es mit 8 GB RAM ausgestattet. In der nächsthöheren Stufe verdoppelt sich der Speicher auf 512 GB. Springe erneut eine Stufe höher und der Speicher verdoppelt sich auf 16 GB, zusätzlich zu der größeren Speicheroption.

Wenn du spezielle Wünsche und Bedürfnisse haben, gibt es noch mehr Anpassungsmöglichkeiten: Der Arbeitsspeicher kann auf 24 GB erweitert werden, während bei der SSD gigantische 2 TB möglich sind. Der Preis steigt dann aber mit, deshalb würde ich hier schon über ein MacBook Pro nachdenken. Für die meisten Menschen wird das Einsteigermodell jedoch mehr als ausreichend sein (selbst mit 8 GB RAM ist es erstaunlich, was diese MacBooks leisten können).

Der aktualisierte M3-Chip des 15-Zoll-Air bringt eine willkommene Verbesserung, obwohl Du hier nicht mehr Leistung oder bessere grafische Fähigkeiten als beim 13-Zoll-Modell erwarten solltest (der Nachteil ist natürlich, dass die Einstiegsoption mit kleinerem Bildschirm über einen 8-Core anstatt einen 10-Core-Basis-GPU verfügt). Das ist jedoch immer noch eine starke Leistung: Meine Geekbench-5-Tests ergaben eine Punktzahl von 2360 für Single-Core- und 10.760 für Multi-Core-Anwendungen – das entspricht einer Steigerung von etwa 26 % gegenüber der vorherigen Generation.

Wenn dir Grafikleistung wichtiger ist: Die Punktzahl des 15-Zoll M3-Airs von etwa 34.750 (Apple Metal) und 32.500 (OpenCL) ist im Vergleich zum Vorgängermodell M2 ebenfalls leicht gestiegen. Es ist toll, das auch in die Praxis umzusetzen. Mein Einstieg in die Materie war eine Kopie von „Death Stranding“. Es läuft wunderschön und hält hohe Bildraten aufrecht – drückt aber erwartungsgemäß den Akku etwas mehr als der durchschnittliche Betrieb.

Da der M3 im Inneren ohne Lüfter läuft, muss er die Wärme über das Gehäuse abzuleiten. Ich finde das großartig, denn obwohl er warm bis heiß laufen kann, ist die Abwesenheit jeglicher Surrgeräusche himmlisch. Allerdings bedeutet das, dass der M3 im Vergleich zu einem lüftergekühlten Äquivalent leicht gedrosselt wird, sodass du nicht ganz so viel Leistung erzielen kannst wie mit einem MacBook Pro. Es geht darum, welche Lösung die beste ist. Viele Menschen werden mit dem Ansatz vom Air bestens zurechtkommen.

Ich sagte schon über das Vorgängermodell MacBook Air 15: „Zahlen sind nicht alles, denn die Leistung hängt letztlich von der tatsächlichen Nutzung ab.“ Wie schon beim Vorgängermodell habe ich festgestellt, dass der M3 große Dateien nahezu sofort lädt, perfekt für die 4K-Videobearbeitung mit mehreren Streams geeignet ist, aber auch Dutzende von Browser-Tabs im Hintergrund problemlos und leise handhabt. Alles wird wird auf diesem größeren Bildschirm präsentiert.

MacBook Air 15 Test: Akkulaufzeit & Ladegerät

Das MacBook Air 15-Zoll M3 hat eine Akkukapazität von 66,5 Wh. Der Akku ist damit größer und leistungsfähiger als das 52,6-Wh-Modell im 13-Zoll-M3. Ich ging davon aus, dass dies sofort zu besseren Laufzeiten pro Ladung führen würde, aber seltsamerweise gab es bei meinen Tests anfangs ein paar Probleme.

Bei voller Helligkeit entleerte beispielsweise ein 2160p-Videostream auf YouTube den Akku in nur sieben Stunden – das ist deutlich schlechter als beim 13-Zoll-Modell. Aber deshalb ist es wichtig, wiederholt zu testen und wirklich mit einem Produkt zu leben. Einige Tage nach dem ersten Test – und nach einigen Abstürzen der Zwift-Grafik – erreiche ich eine viel bessere Performance.

Okay, also nicht die vollen 18 Stunden, die Apple angibt, aber auch nicht weit davon entfernt. Der 2160p YouTube-Stream verhielt sich viel besser und ermöglicht mir jetzt etwas über 13 Stunden. Das ist weniger als einige andere Tester:innen, die ich kenne, erzielt haben. Und es ist wichtig zu beachten, dass es weniger ist als beim M2-Vorgänger, der den gleichen Test durchlief. Und doch ist es ein recht gutes Ergebnis.

Als Apple das Design mit der Aussparung beim MacBook Air einführte, fügte es auch MagSafe-Laden hinzu. Das ergänzt die beiden USB-C-Anschlüsse. Du kannst also wählen, ob du über einen, den anderen oder beide Ports gleichzeitig auflädst. Der im Lieferumfang enthaltene 35-W-Doppelanschlussstecker deckt dies ab (für den kompatiblen 70-W-Stecker wird jedoch ein Aufpreis fällig, falls du schneller laden möchtest).

MacBook Air 15 Zoll M3 2024 Test: Urteil

Mit seinem 15,3-Zoll-Display besitzt das „große Air“ in Apples MacBook-Reihe ein einfaches Verkaufsargument: Es ist ein MacBook Air und entsprechend schlank, leicht und tragbar. Nur hat es einen größeren Bildschirm. Und jetzt verfügt es dank des M3-Chips in dieser Version von 2024 auch über mehr Leistung.

Aber was sind die Kompromisse? Nun, erwartungsgemäß kostet es mehr als ein 13-Zoll-Modell. In meinen Tests habe ich auch geringfügige Verschlechterungen der Akkulaufzeit im Vergleich zum vorherigen Modell festgestellt. Und diese Bildschirm-Aussparung könnte weiterhin die Meinungen spalten.

Aber je mehr ich das 15-Zoll-Modell benutze, desto mehr möchte ich es als Desktop-Ersatz haben. Als langjähriger Nutzer des MacBook Air 13-Zoll, der sich durch seine Portabilität auszeichnet, bleibt das MacBook Air mit größerem Bildschirm dennoch kompakt und leicht – es macht dem Namen „Air“ wirklich alle Ehre.

Wie oben erwähnt: Als Apple das 15-Zoll MacBook Air ankündigte, war das eine große Sache. Es bleibt dabei: Das interne M3-Hardware-Upgrade macht es auch 2024 zu einer überlegenswerten Option, wenn es um größere Bildschirme geht. Wenn du also kein MacBook Pro benötigst, aber schon immer ein größeres Display wolltest, dann ist dies das MacBook deiner Träume.

Ebenfalls eine Überlegung wert

Du möchtest in der Familie bleiben? Dann sind die logischen Alternativen die 13-Zoll MacBook Air M3 oder M2 Optionen. Dann musst du natürlich mit einem kleineren Bildschirm klarkommen, hast aber auch Geld gespart.

Der gegenteilige Ansatz: Wenn du zusätzliche Leistung wünschst und bereit bist, etwas mehr auszugeben, dann legen das 14-Zoll-MacBook Pro und das 16-Zoll-MacBook Pro noch eine Schippe drauf. Allerdings ist der lautlose Betrieb, eine der größten Errungenschaften des 15-Zoll-Air, hier nicht vorgesehen.