Sonos Ace im Test: Komfort und Qualität, die die Konkurrenz in den Schatten stellen

Da der Kopfhörermarkt bereits mit großartigen Optionen überfüllt ist, ist es eine Seltenheit, ein neues Paar zu finden, um das ein so großer Hype gemacht wird. Aber genau das ist der Fall bei Sonos Ace: Das erste Kopfhörer-Paar der Audiomarke ist seit Jahren in der Entwicklung, und mindestens genauso lange kursieren verschiedene Gerüchte. Jetzt sind sie da, aber wird dieses lang erwartete Debüt dem Hype wirklich gerecht?

Seit die Sonos Ace geliefert wurden, benutze ich diese Kopfhörer fast ununterbrochen. Ich habe sie nicht nur in Verbindung mit einer Sonos Arc – für die neue TrueCinema- und TV Audio Swap-Funktion für das persönliche Heimkino, die hier erklärt wird – getestet. Ich habe sie auch zwölf Tage lang (bis jetzt) im Büro, beim Pendeln, im Fitnessstudio (obwohl sie eigentlich nicht dafür gedacht sind – es gibt hier keine IP-Einstufung) und sogar auf Langstreckenflügen benutzt.

Das war eine großartige Möglichkeit, die Komfortstufen, die Akkulaufzeit, die aktive Geräuschunterdrückung (ANC) und die allgemeine Klangqualität der Sonos Ace zu testen – alles im Kontext realer Umgebungen (und mit einem Paar Bose QuietComfort Ultra Kopfhörer zum Vergleich). Hat Sonos das Unvorstellbare geschafft und gleich beim ersten Versuch die besten Kopfhörer geliefert? In gewisser Hinsicht ja, aber es gibt auch Frustrationen und andere Eigenheiten zum Zeitpunkt der Markteinführung, die berücksichtigt werden müssen …

Sonos Ace: Preis und Verfügbarkeit

Das erste ist der nicht unerhebliche Preis des Sonos Ace: Wenn es ab dem 3. Juni in den Verkauf geht, wird es in Großbritannien mit einem Preis von 449 £, in den USA mit 449 $ und in Australien mit 699 AU$ angeboten. Das ist eine klare Absichtserklärung, mit der sich Sonos gegen ähnliche High-End-Konkurrenten durchsetzt.

Wenn man bedenkt, dass die AirPods Max von Apple bei ihrer Markteinführung 549 £/$ kosteten, erscheint das Sonos-Angebot im Vergleich dazu wie ein relatives Schnäppchen. Es ist auch vergleichbar mit den bereits erwähnten Bose QC Ultra Kopfhörern, daher denke ich, dass das ein fairer Preis für ein Produkt ist, das dich viele Jahre lang begleiten sollte.

Sonos Ace Bewertung: Was ist neu?

Da dies die allerersten Sonos-Kopfhörer sind, ist die Zusammenfassung „Was ist neu?“ ziemlich einfach – denn es ist alles! Die Ace wurden von Grund auf neu entwickelt, sodass alles an diesen Sonos Over-Ears brandneu im Produktkatalog der Marke ist.

Eine relevantere Frage wäre vielleicht: „Was ist einzigartig?“ Das neue Sonos TrueCinema- und TV Audio Swap-Feature, mit dem du den Ton von deiner Sonos Arc Soundbar auf deine Ohren übertragen kannst (TV Audio Swap), und zwar so, dass das Klangprofil des Raums imitiert wird (TrueCinema), ist etwas, das kein anderer Kopfhörer bieten kann. Es ist natürlich spezifisch für das Sonos-Ökosystem, aber wenn du Sonos-Nutzer:in bist, könnte es eine ideale Lösung für ruhige Filmsessions zu Hause sein. 

Aber dieses Feature ist auch in anderer Hinsicht eines der ersten Mankos: Zum Start sind andere Sonos Soundbars nicht kompatibel (Beam und Ray sind jedoch in Planung, wie Sonos bestätigt hat), und die Funktion ist zunächst nur für Apple iOS verfügbar (Android ist in Arbeit, aber es gibt noch kein Datum für die Einführung), da die neue Sonos-App weiterhin Updates erhält.

Sonos Ace Bewertung: Design und Komfort

Als vor vielen Wochen bei einer Veranstaltung die Sonos Ace erstmals vorgestellt wurden – eine Preview hinter verschlossenen Türen, als Auftakt zu diesem Testbericht –, lautete die Absichtserklärung der Marke, dass diese Kopfhörer „das Sonos-Erlebnis außerhalb des Hauses“ schaffen sollten. Nicht nur das, die Design- und Komfortziele des Unternehmens bestanden darin, Kopfhörer zu liefern, die sich „anfühlen, als würde man sie nicht tragen.“

Nun, ich vermute, es wäre unmöglich, nicht zu bemerken, dass ein Paar Kopfhörer auf dem eigenen Kopf sitzt. Aber ich muss sagen: Ich bin überzeugt, dass die Sonos Ace die mit Abstand bequemsten Kopfhörer sind, die ich je getragen habe.

Das Materialgefühl ist genau richtig – mit einem Memory-Foam-Kopfbügel, der mit der Zeit immer noch bequemer wird. Die Klemmkraft ist perfekt abgestimmt – es gibt kein „Quetschen“, aber sie ist auch keineswegs „locker“. Und ich kann nicht genug betonen, wie wichtig dieser Aspekt ist, um dem Sonos Ace zu einer wohlverdienten 5-Sterne-Bewertung zu verhelfen.

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Einige der Komfortaspekte sind auch auf das brillante Design zurückzuführen. Die Scharniere befinden sich zum Beispiel in jeder Hörmuschel und sind nicht sichtbar – hier gibt es kein Ziehen an den Haaren oder Zwicken in den Fingern. Das ist ein praktischer Vorteil, der den Ace so nahtlos und elegant aussehen lässt. Diese Over-Ears sind wirklich visuell atemberaubend.

Natürlich bedeutet das, dass die Ace keine faltbaren Kopfhörer sind. Das könnte dich dazu veranlassen, dich anderweitig nach einem der besten Reise-Kopfhörer umzusehen, und ich würde immer noch vorschlagen, dass die Bose QuietComfort Ultra Headphones aufgrund der klappbaren Hörmuscheln aus praktischen Gründen für die Aufbewahrung besser geeignet sind.

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Was mich zu einem der wenigen Designmängel von Sonos bringt. Nun, eigentlich geht es nicht um die Kopfhörer, sondern um das mitgelieferte Etui. Der Reißverschluss an diesem Teil kann sich zu leicht an der Hülle verhaken. Unter dem vermeintlichen Aspekt der Nachhaltigkeit besteht die Hülle zu 75 % aus recycelten Flaschen – allerdings hält es Reisen nicht besonders gut stand, da es sich an der Reißverschlusskante übermäßig eindrückt. Die halbfluffige Außenseite neigt dazu, schnell Flecken und Kratzer abzubekommen – wie ich bereits nach etwas mehr als einer Woche intensiver Nutzung feststellen musste.

Aber lass uns zu den Kopfhörern selbst zurückkehren und noch mehr positive Aspekte des Designs betrachten. Da es sich um ein Sonos Produkt handelt, würde man schwarze oder weiße Ausführungsoptionen erwarten – und genau die bekommst du hier, auch wenn letztere „Soft White“ heißt und beide Optionen sehr dezent sind. Die schimmernde Oberfläche der Hörmuscheln widersteht erfolgreich Fingerabdrücken (auch wenn sie nicht ganz kratzfest ist – auf meiner sind leichte Spuren zu sehen, wenn du dir die Bilder auf der Seite genau ansiehst), und vermeiden jeglichen intensiv glänzenden Schimmer sowie übertrieben auffällige Logos – es gibt nur ein einziges, per Laser eingraviertes auf der rechten Hörmuschel.

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Die physischen Bedienelemente - und falls du mal die Orientierung verlierst, hilft dir die dezente Logo-Prägung bei der Fingerführung - sind ein Auf/Ab-Kippschalter, mit dem du die Lautstärke (und andere Bedienelemente) ganz einfach einstellen kannst, und ein ANC-Modus-Kippschalter darunter. An der anderen Hörmuschel findest du die Bluetooth-Verbindungstaste nebst dem freiliegenden USB-C-Ladeanschluss. Manche bevorzugen vielleicht eine Touch-Bedienung, ich bin das von den Bose Kopfhörern gewohnt, aber eine physische Steuerung ist eine sichere Sache, und sie funktioniert hier sehr gut. Also keine Beschwerden, nur präferenzielle Unterschiede. 

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Sonos Ace in Bezug auf das Design alle richtigen Töne trifft (abgesehen von der separaten Hülle). Sie sind fast unglaublich bequem zu tragen. Sie sehen dank versteckter Scharniermechanismen umwerfend aus. Und die physischen Bedienelemente sind kinderleicht zu bedienen. Nur wenige Kopfhörer können mit dieser Art von Klasse mithalten.

Sonos Ace im Test: Klangqualität

Wenn es um die Klangqualität geht, hat Sonos seine langjährige Erfahrung genutzt, um auch ein solides Klangprofil zu liefern. Hinter den Hörmuscheln – die übrigens magnetisch befestigt sind und zur Reinigung (oder zum eventuellen Austausch) leicht abgenommen werden können – befinden sich spezielle 40-mm-Treiber, die für die Klangwiedergabe zuständig sind.

Als ich mir den Ace erstmals über die Ohren zog, war ich zwar sofort von dem hohen Tragekomfort begeistert, aber die Klangqualität hinterließ bei mir ein paar Fragezeichen. Das ist oft der Fall, wenn man von einer Marke zur anderen wechselt, da die verschiedenen Klangprofile und Equalizer-Bänder unterschiedliche Priorität haben – aber ich brauchte ein paar zusätzliche Höhen, um das flache Profil des Ace zu verbessern. Das ist in der App aber ganz einfach: Der Bass-/Höhen-EQ bietet einen einfachen +/-5 für die tiefen und hohen Frequenzen.

Die App ist zwar ein hilfreicher Teil des Ace Erlebnisses, aber ich hatte eigentlich erwartet, dass sie mehr kann. Da Sonos als Synonym für die besten Multiroom-Lautsprecher gilt, ist es etwas merkwürdig, dass die Kopfhörer innerhalb der App ziemlich separat von einem Heimsetup leben. Ganz zu schweigen davon, dass sie jedes Mal wirklich, wirklich langsam erscheinen. Ich hatte Funktionen wie die automatische Übergabe erwartet, wenn man beispielsweise nach Hause kommt und die Kopfhörer abnimmt. Aber das ist nicht der Fall – es ist nur der TV Audio Swap-Aspekt, der (vorerst) eine Soundbar von Sonos nutzen kann.

Seit ich den Sonos Ace zum Testen erhalten habe, wurde die App jedoch mehrmals aktualisiert, und wir wissen, dass weitere Funktionen kommen werden (Android, breitere Soundbar-Kompatibilität) – es könnte also in Zukunft noch mehr dazukommen. Du brauchst die App, um das Head-Tracking für Spatial Audio zu aktivieren, und ein Loudness Booster kann auch angewendet werden, um mehr Dynamik bei geringerer Lautstärke zu erreichen. Es gibt Unterstützung für aptX Lossless, AAC und SBC – nicht, dass die Qualität des Quellmaterials bei der Wiedergabe ersichtlich wird –, was dennoch eine ordentliche kabellose Übertragungsqualität bei passenden Quellen bedeutet.

Apropos räumliches Audio – das hier in Zusammenarbeit mit Dolby Atmos, den Entwicklern des dreidimensionalen Dolby Atmos Audio, umgesetzt wurde: Ich bin ziemlich beeindruckt von den entsprechenden Tracks und Filmtonmischungen, die einen zusätzlichen, allumfassenden Klang bieten. Die Verwendung von Head-Tracking bietet zusätzliche Bewegung und Dynamik, was in diesen 7.1.4-Upmixes sinnvoll ist (kann aber auch ausgeschaltet werden, wenn du das bevorzugst). 

Allerdings ist das Head-Tracking bei herkömmlicher Stereomusik sinnlos – und kein Vergleich dazu, wie die Version von Bose die Tracks hochmischt –, da es einfach schwindelerregend in verschiedene Richtungen abdriftet, je nach deiner Bewegung. Ich wäre auch für ein zukünftiges App-Update, das die Head Tracking-Automatisierung speziell für TV Audio Swap-Verbindungen reserviert, denn für die normale Musikwiedergabe – wofür die meisten Leute Kopfhörer verwenden – ist es einfach übertrieben.

Nicht, dass du aktiviertes Head-Tracking brauchst, um Musik zu hören. Bei aufgedrehter Lautstärke gibt es keine Verzerrungen – obwohl ich das Gefühl habe, dass dieser Kopfhörer eine längere Eingewöhnungszeit erforderte als andere, die ich in den letzten Jahren gesehen habe (anfangs war er etwas zischend und „ knirschend“ – was sich inzwischen gelegt hat). Er hat eine gute Basswiedergabe sowie eine gute Trennung der mittleren und hohen Frequenzen. Es gibt möglicherweise breitere Klangbühnen, vielleicht von den besten kabelgebundenen Kopfhörern, aber die Sonos Ace klingen dennoch beeindruckend.

Die Klangqualität hängt davon ab, ob die aktive Geräuschunterdrückung (ANC) aktiviert ist, genau wie bei jedem der besten verfügbaren geräuschunterdrückenden Kopfhörer. Ich gehöre zu denjenigen, die es immer eingeschaltet lassen. Du kannst die Funktion ganz einfach auf „Ambient“ (Passthrough, um die Umgebung besser zu hören) stellen oder komplett ausschalten. Oder du kannst die Option, von einem bevorzugten Modus zu einem anderen zu wechseln, innerhalb der App entfernen.

Bei meiner ersten Sonos Ace-Preview-Session, bei der ich u. a. Ed Sheeran mit etwas weißem Rauschen im Hintergrund hörte, war ich nicht davon überzeugt, dass Sonos ein überragendes ANC entwickelt hatte. Aber meine Meinung hat sich drastisch geändert, als ich diese Kopfhörer unter vielen realen Bedingungen ausprobiert habe.

In meinem örtlichen Fitnessstudio – wo das Personal es liebt, verschiedene (fragwürdige?) Musikstücke laut abzuspielen – war ich erstaunt, wie ich diesen externen Klang mit dem ANC von Ace ausblenden konnte. Wenn ich die Straße entlanglaufe, habe ich keinerlei Windgeräusche wahrgenommen, wie es bei so vielen anderen Kopfhörern der Fall ist. Und auf einem Langstreckenflug – nur 14 Stunden von Hongkong nach London, gähn – waren das Hintergrundrauschen und das allgemeine Triebwerksgeräusch nahezu gedämpft. Das ANC ist wirklich ausgezeichnet. Weniger „stark“ als einige – wir sehen dich an, Bose –, aber sehr gelungen für verschiedene Einstellungen.

Der Langstreckenflug hat auch gezeigt, wie gut die Akkulaufzeit des Sonos Ace ist. Mit einer angegebenen Nutzungsdauer von 30 Stunden entsprechen meine Hörsessions bei hoher Lautstärke absolut den Erwartungen. Die App zeigt die Prozent akkurat an, obwohl ich es gerne hätte, wenn das jederzeit sichtbar wäre, ohne dass ich sie öffnen muss. Schnellladen soll in nur drei Minuten 10 % Energie aus einem leeren Akku liefern, für bis zu drei Stunden Hörgenuss.

Sonos Ace im Test: Urteil

Zurück zur ursprünglichen Frage: Erfüllt das lang erwartete Kopfhörer-Debüt von Sonos den Hype? Es ist ein enthusiastisches „Ja“ in vielen Bereichen, vom hohen Tragekomfort und dem schönen Design bis hin zur aktiven Geräuschunterdrückung (ANC) und der Akkulaufzeit. Unabhängig davon, ob du Nutzer:in von Sonos bist oder nicht, wirst du diese Over-Ears sehr interessant finden.

Der Verkaufsstart am ersten Tag ist allerdings mit einigen Mängeln behaftet: Die TV Audio Swap-Funktion gibt es nur für Sonos Arc und Apple iOS-Produkte (weitere Soundbars und Android-Geräte werden folgen, verspricht Sonos, aber das könnte ausreichen, um deine Kaufentscheidung zu verzögern). Ich denke auch, dass die Hülle mit ihrem lästigen Reißverschluss der Aufgabe nicht gewachsen ist. Und da dies ein Produkt von Sonos ist, denke ich, dass es noch Raum für zusätzliche Multiroom-Funktionen, Geo-Location, Familienkonten und vieles mehr gibt, um das Ökosystem noch attraktiver zu machen.

Alles in allem hat sich die freche Namenswahl des Sonos Ace ausgezahlt (so verlockend es auch war, ein Sportwortspiel zu verwenden, von denen es sicher viele gibt). Diese Kopfhörer sind fast unglaublich bequem zu tragen, klingen hervorragend (mit ein paar In-App-EQ-Optimierungen) und die schiere Qualität von Design, Materialien und Verarbeitung macht sie den stolzen Preis wert. Sonos hat den Kampf gegen Apple, Bose und Sony mit Bravour aufgenommen – und es hat sich ausgezahlt.

Ebenfalls eine Überlegung wert

Trotzdem würde ich die Bose QuietComfort Ultra Kopfhörer für Reisezwecke wählen. Das ANC ist noch leistungsstärker, das faltbare Design sorgt für einen kleineren Platzbedarf, und das Trageetui ist einfach besser. Man könnte sagen, dass auch das Klangprofil vorzuziehen ist.

Als eine etwas günstigere Option mit hervorragendem Klang und aktiver Geräuschunterdrückung bleiben die ausgezeichneten WH-1000XM5 von Sony ein hervorragendes Paar Kopfhörer für ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis. Natürlich nicht billig, aber wenn jeder Cent zählt, ist Sony ein starkes Argument.

Wenn du aber voll und ganz im Apple Ökosystem verankert bist, dann sind die teuren AirPods Max die einzigen Kopfhörer, die mit dem Dolby Atmos-Hörerlebnis von TV Audio Swap konkurrieren können (wenn auch auf eine andere Art und Weise und wohl mit größeren Einschränkungen in Bezug auf die Quellen).